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演员口含12颗尖而长的野猪獠牙，或吞或吐，有时上下左右摇动翻转，有时又突然刺进鼻孔，配上鲜艳的脸谱和华丽的戏服，引得观众们连连惊叹：“好厉害！”“真功夫！”这是18岁的李艺在快手直播间展示耍牙——一门起源于浙江宁海、戏曲宁海平调所独有、和川剧变脸并称“西脸东牙”的中国传统技艺。

李艺走上耍牙之路可以说既有家传，又有师承。他的爷爷是老一辈耍牙艺人，会耍4颗牙，这在李艺心中播下了学习和继承耍牙技艺的种子。“既然想学艺，那就必须达到精通的程度。”李艺说。他11岁从河南商丘前往宁海拜师学艺，3年就学成了耍牙这门功夫。如今，他还掌握了川剧变脸技艺，时常结合国风音乐，将自己表演这两种技艺的片段拍摄剪辑成短视频，上传至网络平台。

平日里，李艺白天去剧院演出，晚上则在直播间为观众们表演耍牙和变脸。他的耍牙表演有“顶鼻子”和“藏牙”两大绝活。“顶鼻子”看似是将长长的獠牙顶到鼻孔内，实际上是把牙顶在鼻子外侧的皮肤上，对精准度要求很高；“藏牙”则是将牙吸进肚子后再吐出来，这需要演员拥有强大的内部气息来控制獠牙的上下移动。“在表演‘藏牙’时，观众们纷纷留言互动，问我‘到底怎么把牙吞进去的？’‘牙吞进去以后怎么办？’”看到大家被传统技艺吸引，李艺非常高兴。他介绍，随着在网络平台持续深耕，他的粉丝数量不断增长，直播热度也越来越高，“现在，我在快手已有超过29万粉丝。前段时间我在一场直播中耍了12颗牙，变脸11招，还表演了‘吞球’，收获了大量观众的认可，那场直播登上快手相关直播榜的第一名。”

李艺在练习耍牙的过程中克服了常人难以想象的困难。首先，耍牙对所用牙的要求极其严格，必须是取自体重200公斤以上雄性野猪的上颚獠牙，且对应的两颗牙必须一模一样，光找牙他就花了半年多时间。另外，由于常年练习耍牙，他的口腔黏膜、牙龈被磨破乃至磨烂是家常便饭，严重的时候甚至吃不了饭，只能靠打点滴维持身体健康。但对耍牙发自内心的喜爱和传承推广这项非遗的执着，支撑着李艺一路迎难而上，走到今天。

除了扮演耍牙的经典角色钟馗、宁海平调《金莲斩蛟》中的恶龙等，李艺还将“西脸东牙”相结合，创造出“变脸木偶”的表演新形式：表演者面画脸谱，手提木偶，身着耍牙戏服；木偶变脸，表演者耍牙，两种表演形式同时进行，给观众以更加沉浸、多元的体验。谈及未来，年轻的李艺表示，他会进一步精进技艺，争取将耍牙技艺在传承中创新，在创新中发展。