为进一步帮助小企业应对新冠疫情带来的冲击，美国政府官员和国会领袖表示，他们将在数日内通过一项新的计划，为小企业再提供数千亿美元贷款。

美国国会上个月通过了一项逾2万亿美元的经济刺激法案，旨在帮助美国经济从新冠疫情的冲击中复苏，其中包括为小企业提供3500亿美元贷款的“薪资保护计划”(Paycheck Protection Program)。该计划自周五启动以来，银行已被蜂拥而至的贷款申请淹没。

美国财政部长史蒂芬·姆努钦(Steven Mnuchin)周二在推特上称，他已经与参众两院的国会领袖进行了讨论，以争取为这一计划额外提供2500亿美元资金。

参议院多数党(共和党)领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)也在当天发表声明道：“我将与财长姆努钦和参议院少数党(民主)领袖查克·舒默(Chuck Schumer)共同合作，并希望在周四的下一次参议院会议上进行口头表决，同意为‘薪资保护计划’提供更多资金。”

对于员工在500人或以下的企业，这一计划可提供最多1000万美元(或月薪支出的250%)的贷款，旨在覆盖企业大约两个月的必要支出，而且如果企业不裁员，政府将免除这笔债务。

众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)在接受美国有线新闻网(CNN)采访时说，她与姆努钦就这一方案进行了讨论。“薪水保护计划是我们帮助小企业发展的非常重要的一部分，这个计划确实现在就需要资金，我们知道这一点，”她说。

新冠疫情爆发期间，许多企业不得不关闭或大幅裁员。美国劳工部周四发布的数据显示，在截至3月28日的一周中，共有664.8万人提交失业申请，此前一周为331万。在新冠疫情冲击美国经济前，初请失业金人数的最高纪录是1982年10月经济危机时创下的69.5万。

不但初请失业金人数暴增，美国小企业主的乐观情绪也在迅速恶化。美国全国独立企业联合会(NFIB)周二发布的月度报告显示，3月小企业乐观程度指数下跌8.1点至96.4，是1986年开始发布该报告以来的最大下跌。

约翰·霍普金斯大学的新冠疫情实时追踪数据显示，截至北京时间周三6:14，美国确诊新冠肺炎患者386817人，死亡12285人。

疫情持续扩散令市场再度承压，美股高开低走集体收跌，道琼斯工业指数回吐近900点涨幅。截至周二收盘，道指跌0.12%，报22653.86点;标普500指数跌0.16%，报2659.41点;纳斯达克指数跌0.33%，报7887.26点。