暹罗， 是我国古代对泰国的称呼。1939年更名为泰国，但在1945年又改回暹罗，1949年再度改回泰国并延续至今。短短十年之内，泰国反复更改国名，为什么呢？

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泰国的主体民族为泰族，但泰人却不只分布在泰国，在缅甸称为掸族，在老挝称为佬族，在印度称为阿萨姆族，在中国则称为傣族。泰人在东南亚建立国家的时间很早，蒙元灭亡南宋之后顺势向东南亚用兵，当时泰人国家称为“暹罗”。

明朝建立之后，洪武十年册封对方为暹罗国王。此后暹罗曾一度强大，在中南半岛攻城略地。但当欧洲殖民者跨海袭来，暹罗遭到英法两国从东西两个方向的挤压。英国征服印度和缅甸之后开始向暹罗渗透，恰在此时法国完成对越南的控制并从东部向暹罗提出领土要求。夹在两强之间的暹罗只能艰难求生，英法由于相互猜忌，都不愿意对方独占这片缓冲区域，暹罗就这样成为东南亚地区唯一的独立国家。

尽管如此，面对英法的蚕食，暹罗仍旧在领土上做出了极大让步，比如放弃与英属马来亚交界的马来省，以换取英国取消在暹罗的治外法权；再比如割让湄公河东岸的老挝和柬埔寨，以换取法国从暹罗领土上撤军等等。这一时期暹罗主要的外交动作就是利用英法之间的矛盾相互制衡，同时以舍弃边远地区和附属国土为代价，勉强维持自身独立。

面对民族危亡，暹罗一方面与英法竭力周旋，另一方面也在积极向国际靠拢并引进西式人才和先进装备。与同时期的清朝相比，暹罗西化的步伐大得多，在很短的时间内建立新式军队。东南亚唯一独立国家的身份，加上焕然一新的民族面貌，暹罗国内逐渐滋生出一股“泛泰主义”的思潮。

所谓“泛泰主义”，就是“大泰族主义”，主旨是建立起一个包含所有泛泰语民族的国家，包括缅甸的掸邦、老挝的佬族以及中国的傣族聚居区等。显然这样的妄念在英法殖民体系之下不可能实现，但这股情绪愈演愈烈。恰在此时企图染指东南亚的日本向暹罗伸出了橄榄枝，一拍即合之下，暹罗逐渐向日本靠拢并在1939年更名为“泰国”，与日本签订《日泰同盟条约》，积极跟随日本的脚步。1942年，泰国向英美宣战。

图-曼谷

在日本强势之时，泰国曾一度将缅甸掸邦和马来半岛北部的泰语区划入版图，但当盟军展开反攻，日军逐渐显出颓势之后，泰国立马见风使舵，宣布对英美的宣战无效并且为了讨好盟国，主动将国名改回“暹罗”。言外之意，与日本结盟的是泰国，与暹罗无关。

战后英国曾力主报复暹罗，但美国出于重构东南亚格局的考虑，对暹罗保持了宽容态度，而暹罗在吐出前期占领的地区之后逃脱了制裁。

1945年之后，暹罗算是消停了一阵子，不过对于“泰国”这个名字却不肯轻易放下。二战结束之后，冷战很快拉开帷幕，在苏联对东南亚影响日渐加剧之时，暹罗则抱紧美国大腿。1949年，暹罗又一次改称“泰国”，流露出了统一东南亚泰族地区的野心。

时至今日，“泰国”早已是国际公认的固定叫法，而“暹罗”成为一个历史名词。当然泰国要兼并其他泰族地区，也是不切实际的。