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在球员选项最后决定的期限内，哈登决定执行和76人最后一年价值3560万美元的合同，但重点是哈登和他的经纪团队，致力于和球队探索交易方案。用Woj的原话来说，哈登已经打完了代表76人的最后一场比赛。这则消息引起轩然大波，首先有三点需要强调：其一，哈登仍然有意火箭，但火箭已经决定和哈登彻底说再见；其二，哈登对于76人处理自己续约的方式感到非常不满，用名记阿米克的原话来说，76人沉默的方式，让哈登彻底心寒！最后一点，由于去年夏天哈登和76人达成2年合同，按照劳资协议规定，他无法提前续约，接纳哈登的球队，只能得到一年使用权，哈登明夏会成为自由球员。

有这三点做铺垫，我们应该明白，哈登的处境很不乐观。他之所以选择被迫执行球员选项，一方面是76人和火箭都不愿意给长期年限合同（只愿意给2-3年的短约）；另一方面，哈登想去有争冠实力的球队，自由身是去不了的，他只能用迂回交易的方式，满足76人没有太多损失的情况下，也满足自己最后一次冲冠梦想。按照美媒分析，哈登的潜在下家，主要有五支球队：快船、热火、尼克斯、湖人、太阳。首先可以排除湖人和太阳，太阳只有艾顿做筹码，交易价值极低；湖人更不太可能签换哈登，会被硬工资帽卡死薪资空间；尼克斯内部没有达成共识，有希望得到哈登的，有不希望得到他的。

显然，只剩下热火和快船两支球队。但是真正情况没有想象中那么顺利。鉴于哈登只有1年的使用权，快船方面无意为哈登放弃任何优质年轻筹码，比如曼恩。快船方面只愿意报价到期合同+未来选秀权，比如薪资专家鲍比马克斯给出一组交易方案，哈登+塔克换快船的小莫里斯+巴图姆+考文顿+28年首轮签。实际上对于76人来说，如果这笔交易成行，他们将成为东部锋线阵容储备最强力的球队，没有之一。但是因为都是到期合同的缘故，又没办法保持长久稳定性。名记查拉尼亚给出哈登交易的关键难题：接手他的球队只有1年使用权，肯定不愿意付出太多筹码；如果哈登以先签后换的方式离队，会触发硬工资帽。

哈登到底该怎么办才好？其实有两点可以明确。名记阿米克确认，哈登想要加盟快船，为泰伦卢打球；另外一方面，小卡和乔治，都赞同哈登来快船加入他们的想法。记得在1个月前，火箭核心杰伦格林做客乔治的播客秀时，乔治就引导杰伦格林说出那句：“詹姆斯（哈登）对于我们来说可能是双刃剑。”但是站在乔治的角度，哈登的到来，解决了小卡和乔治过去4年都没能解决的难题：球队一直缺乏真正组织者，从最初的洛瑞，到之后的保罗，快船都得不到，威少虽然来到快船后表现不俗，但他绝对不是能够带队保证赢球下限的后场核心。理想情况下，哈登带队打常规赛，小卡带队打季后赛。

哈登和快船，哈登和乔治以及伦纳德，实现双向奔赴，但是摆在快船面前的还有两个问题。第一点，76人随队记者克拉克援引消息人士的原话，76人原本计划给哈登一份短约，但哈登彻底不想为76人打球，76人会接听关于哈登交易的电话，但是只会在球队利益最大化的情形下完成。1周前，76人管理层被骑士询价哈里斯时，给出的报价标准是：阿伦+莫布里+首轮签，骑士管理层直接无语。太阳方面想要哈里斯，想要哈登，但是他们的筹码只有艾顿，76人没有兴趣，甚至76人也不想让太阳拉入第三方球队。简单来说，76人管理层一定会在哈登交易时，设置巨大障碍。

第二点，快船在解决76人要价难题后，哈登如愿加盟的话，哈登和快船能绑定多久？哈登明夏铁定会成为自由球员，伦纳德和乔治在过去合作的4年时间里，因为伤病、内讧等问题，一直没能取得成功，所谓的成功，至少也是打到总决赛级别，才能让哈登看到希望。乔治和伦纳德都还剩2年合同，下赛季4564万美元，24-25赛季带球员选项，4879万美元。如果下赛季哈登+乔治+伦纳德的组合依旧无法取得成功，快船面临竹篮打水一场空的局面，可能明夏一个都留不住！或者说都愿意留在快船，但是彻底丧失冲击冠军的希望。说白了哈登季后赛没有那么值得依赖，而伦纳德和乔治无法保持健康。

过去3年多时间里，哈登一共3次主动要求球队交易自己。火箭最后那一个多月，选择破罐破摔；篮网第二年，哈登彻底心寒，他得不到纳什和管理层甚至包括杜兰特的认可；在76人的第二年，他明明牺牲最多，包括大幅降薪，却让他彻底失去话语权和球队地位；哈登在火箭8年，和最近这几年形成鲜明对比。当他无比渴望拿到总冠军时，就会慢慢失去耐心，这或许是最后的机会了。