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自从掘金拿到本赛季的NBA总冠军，仿佛一下激活了其他球队的任督二脉，一些鱼腩铁了心要摆烂，比如奇才，宁可不要首轮签，都要送走比尔和波尔津吉斯，好像彻底受够了一人一城的“平淡岁月”；太阳在交易截止日前得到杜兰特，但本赛季并不能算成功，最终他们送出保罗和沙梅特，以及他们能交易的一些次轮签，得到比尔，继续组巨头模式冲冠。再比如勇士，送走了更衣室不和谐因素普尔，球队未来的方向是水花兄弟+格林能留就留，也算给了保罗在生涯末年再度冲冠的希望。但有一个消息挺有趣的，按照菲尼克斯随队记者报道，艾顿卖不出去，新赛季，他将大概率留在太阳。

关于太阳和艾顿之间的恩怨纠葛，最早可以追溯到21年，当时布克和保罗带队杀到总决赛时，时任太阳主帅蒙蒂就不太喜欢艾顿，甚至出现过争吵和内讧。打得不够强硬，情绪化严重，作为状元，艾顿的表现，无法匹配外界对他的期许。之后艾顿一直寻求顶薪合同，当步行者开出4年1.33亿美元的邀请合同后，太阳最终经过思考选择匹配，一个本就不想留在太阳，一个又勉强留住人，导致双方一直存在一些隔阂和间隙。而在本赛季，这种隔阂随着蒙蒂对艾顿的使用方式，在加剧和恶化，甚至在季后赛某些比赛，蒙蒂宁愿让兰代尔去打5号位，都不愿意多给艾顿一些时间。

在保罗交易前，太阳最初的计划是尽快送走艾顿，当时太阳随队记者拉金就表示，对于太阳来说，保罗不好处理，但处理艾顿的交易并不难。但所有人都忽略了一个事实：太阳的阵容太薄了！在保罗+沙梅特+未来资产换来比尔后，太阳账面上的球员只剩下4人：杜兰特下赛季4765万美元，布克3602万美元，艾顿3246万美元，比尔4674万美元，这四人合同加起来是1.63亿美元，就差200万美元就触及奢侈税起征线。保罗换来的比尔，并没有增加球队阵容深度，太阳想在夏天签回佩恩、克雷格、贝兹利、沃伦等人，没问题，但是在本赛季季后赛就做不了太多事，指望在下赛季贡献能量？

还有一点，就是交易先后的顺序问题。如果先用艾顿换来2个左右即战力，再处理保罗合同，太阳面临的压力小很多，关键是保罗先走人了，联盟其他球队都知道，太阳只能用艾顿换即战力。过去一段时间里，太阳用艾顿作为主要筹码报价76人哈里斯，76人直接拒绝，而且还表示对于拉入第三方寻求交易也没兴趣。《露天看台》给出交易方案，艾顿换快船的祖巴茨+考文顿+巴图姆，被洛杉矶媒体嘲讽，快船要艾顿干什么？还白送给太阳三个即战力，快船肯定不会理会。名记马克斯泰因的原话，艾顿在交易市场上受到限制，因为没有球队原因引进一位均薪超过3000万美元的非全明星。

本赛季常规赛，艾顿场均18分10篮板，投篮命中率58.9%，看数据还不错，但是作为一名中锋，艾顿的篮板率在联盟排名第23；而到季后赛，艾顿场均13.4分9.7篮板，投篮命中率55%，和掘金系列赛，艾顿成为约基奇的绝对背景板，不断吃假动作，对抗顶不住，防守拉不出来，关键篮下护框主观意愿很低，最让人印象深刻的一个镜头，约基奇一个进攻回合抢到3个前场篮板球，艾顿直接跑到底线等着发球，还是杜兰特一直在篮下硬抗约基奇！就这种态度，艾顿就无法赢得尊重，更别提在交易市场上得到青睐。斯泰因透露，太阳新帅沃格尔，希望把艾顿培养成全明星。

杜兰特最不希望看到的事情，还是出现了。实际上这支太阳，无论有没有保罗，无论有没有布里奇斯和约翰逊，实际上自从杜兰特来到球队，和布克组成超级得分手二人组开始，球队就已经失去了2年前打进总决赛的核心竞争力：团队凝聚力。这一点不仅仅是重要角色球员离去带来的损失，更是球队的打法问题。杜兰特立棍单打，布克的单打，这种情况下一定需要角色球员承担更重要的防守职责，需要有人冲抢篮板球，有人去堵枪眼，有人跑空切，有人不惜体力去帮助杜兰特和布克协防，可是太阳都没有！接下来他们只能用底薪去填坑，自由市场上，八村塁和格威这种级别的想都不用想，他们得不到。

而降一个层次，像杰迈克尔格林、尼昂、小马丁、加布里埃尔这些球员，又和太阳本赛季板凳末端的球员没什么区别，说到底太阳拥有纸面实力全联盟最强的首发，但首发第五人是谁还没确定，而且替补席更是什么都没有。记得太阳在被掘金淘汰后，杜兰特曾主动担责，表示是自己投不进，今夏会苦练。但是杜兰特还说过，他希望看到球队在朝着正确方向前进！得到比尔，被迫留下艾顿，这些就够了么？也许常规赛足够了，但是到季后赛，该来的还是会来。