据美国彭博社近日报道,美国太空军计划在2027年前采购48套地面干扰系统,旨在“与大国发生冲突的情况下”干扰对手的通信卫星,让其不能正常开展工作。这些地面干扰系统由美国国防部承包商L3哈里斯技术公司研发,首个此类系统已于3月投入使用。

自从去年批准成立太空军以来,美国向太空装备领域进军的速度越来越快。美国忧心于对手太空和反太空能力的增长,进而加速推进太空装备的研发、使用和升级。

今年2月10日,美国国防部发布的2021财年国防预算需求文件称,刚刚组建的太空军要求在2021财年为其提供154亿美元,以保持自身武器计划正常运转,抗击新出现的太空威胁,并使军事太空行动从作战支援过渡到直接作战。根据美国太空与导弹系统中心宣布的消息,3月9日,美太空军已经开始运行一种代号为CCS B10.2版的反通信系统。据介绍,这一武器系统能够通过电磁波暂时干扰和破坏敌方卫星,并已具备实际作战能力。

而且,美军最新的“先进极高频”(AEHF)军用通信卫星,已具备加密、低截获、低探测概率、抗干扰和穿透核武器引起的电磁干扰能力,能够为指挥人员和作战人员提供全球生存和通信抗干扰能力,甚至能在核战争灾难下为美国高层领导人保持通信畅通。不得不说,美国的太空军事实力发展已经远超其自身防御需求。

为了进一步缓解来自太空方面的潜在“威胁”,增强干扰对手通信卫星的能力,美国目前正在研发代号为“草场”(Meadowland)的干扰系统,预计首批4套将于2022年10月交付美国太空军。该装备一旦投入使用,将会很快形成体系作战能力,可以极大提升美国在太空军事领域方面的防御力、“软杀伤力”和战略威慑力。

首先,“草场”相比以往的任何干扰系统更为轻便、更为紧凑,便于隐藏和机动分布,一般的侦察系统很难获得其准确的部署方位,可以在对手毫无察觉的情况下展开地面干扰,起到“杀敌于无形之中”的效果。

其次,从作战性能上看,它不像一般的反卫星武器可以直接摧毁目标卫星,造成“硬杀伤”,而是通过阻断卫星信号,使对手出现暂时性通信故障,造成“软杀伤”。

再次,美国虽然有许多“硬核”的反卫星手段,但真到了使用的关头,还需要综合评估毁伤效果、谨慎使用。比如:美国有ASM-135A反卫星导弹,可搭载于F-15A战斗机,平时监控对手卫星、战时可以即刻予以摧毁;美国的X-37B空天飞机能遂行航天侦查、通信指挥、空间对抗和远程精确打击,可重复使用、迅速投入作战行动;另外美国还在研发有“卫星杀手”之称的激光武器。

不过,美国需要考虑的是,目前太空中的在轨卫星中绝大多数是美国的,一旦战事开启,使用“硬核”武器攻击对手的卫星,难免会产生大量碎片,危及美国自己的在轨卫星,以致“杀敌一千,自损八百”。而相比之下,“草场”只是干扰对方通信信号,并不会影响美国自身的卫星运行,因此特别适合在军事冲突初期使用,可以在“轻毁伤”的条件下迅速夺取太空领域的控制权,达成对敌战略威慑的效果。

从战略意图上分析,美国太空军此番大量采购地面干扰系统,目的是强化其在太空领域的军事优势,抢占未来战略竞争先机,进而巩固和提升其太空军事防御和打击能力。这次行动,无疑暴露出美国深层的战略危机感和“战略焦虑症”。

奉行“战略抵消”其实也是美国长期保持军事霸权的重要选项。美国一向注重在和战略对手的竞争中保持绝对领先地位,一旦对手稍显优势,就会焦虑不安。此次重磅采购行动,目的就是打造美太空军非对称的军事优势,以此谋求太空领域战略制衡,进而抹平对手的任何潜在威胁。近年来,俄罗斯、日本、印度等国在太空领域取得了一系列突破,美国不得不加大太空军事力量的建设。特别是俄军在太空领域的建设,尤其令美国高度关注。美国太空司令部4月15日宣称,俄罗斯当天试射了一枚反卫星导弹。美国太空司令部司令约翰·雷蒙德指责俄方的做法,并表示试射行为“再一次显示美国及其盟友的太空系统受到真实、严重和与日俱增的威胁”。有关专家指出,美国公布此次采购行动,极有可能是对俄军太空装备实力增长的一次直接回应。

美国此次军备采购所折射出的“战略焦虑”,就目前看来或将引发一系列连锁反应。虽然美国太空军武器发展与获取中心代表斯蒂芬·布罗根宣称,这些干扰系统并非要摧毁卫星,而主要用于冲突初期暂时阻断航天器的通信信号,但是这项声明的可信度并不高。4月19日,“俄罗斯军官”专家委员会委员亚历山大·佩连吉耶夫表示,美太空军意在渲染同其他大国的空间对抗,以获取更多国会拨款,且此举违反了和平利用外层空间的国际协议。

但事实上,美国地面干扰系统在平时的演练操作中,难免会干扰正常卫星的运行,令驶过特定区域的卫星暂时出现故障,并影响卫星系统的定位和导航功能;在战时,它还具备摧毁作战指挥平台的能力,能瘫痪敌方的指挥系统,引发卫星失控、通信紊乱等灾难性后果,这不利于维护外层空间的持久和平与安宁。

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